
Primeros años
José Saramago
nació en la freguesia la Azinhaga (municipio de Golegã, en el distrito central del Ribatejo, Portugal), cerca del río Tajo, a 120 km al noreste de Lisboa.2
Sus padres fueron
José de Sousa y Maria da Piedade, una pareja campesina sin tierras y de escasos
recursos económicos. Este origen influiría en la posterior forja del carácter y
pensamiento político-teórico del escritor, cimentadas sobre una vasta cultura
formal y popular, y una experiencia vital hiperestésica. El apodo de
la familia paterna era Saramago ("Jaramago" en español, nombre de una
planta herbácea silvestre de la familia de las crucíferas).
El niño debería
haberse llamado José Sousa, pero el funcionario del registro civil cometió un
"lapsus calami" (error de pluma) y lo anotó como José
«Saramago», aunque hay quienes dicen que fue una broma del funcionario,
conocido de su padre. El registro oficial menciona el día 18 de noviembre,
aunque fue el 16.
En 1925, la
familia de Saramago se mudó a Lisboa, tras un breve paso por Argentina,
donde su padre comenzó a trabajar de policía. Pocos meses después de la
mudanza, falleció su hermano Francisco, dos años mayor.
En 1934, a la edad
de 12 años entró en una escuela industrial. En aquellos años incluso los
estudios técnicos contenían asignaturas humanísticas. En los libros de texto
gratuitos de aquellos años Saramago se encontró con los clásicos. Incluso en
sus últimos años aún podía recitar de memoria algunos de esos textos.
Aunque Saramago
era buen alumno, no pudo finalizar sus estudios porque sus padres ya no
pudieron pagarle la escuela, por lo que para mantener a su familia Saramago
trabajó durante dos años en una herrería mecánica.
Comienzos como escritor
Pronto cambia de
trabajo y comienza a trabajar de administrativo en la Seguridad Social. Tras
casarse en 1944 con Ilda Reis, Saramago comienza a escribir la que acabará siendo
su primera novela: Tierra de pecado, que se publicó en 1947 pero no
tuvo éxito. Ese año nació su primera hija, Violante.
Saramago escribió
una segunda novela, Claraboya, que no fue publicada hasta el dos
mil doce (tras dos años de haber fallecido), por su "viuda" esposa.
Los siguientes veinte años no se dedicó a la literatura. «Sencillamente no
tenía algo que decir y cuando no se tiene algo que decir lo mejor es callar».
Entra a trabajar
en una compañía de seguros. Simultáneamente colabora como periodista en Diário
de Notícias, un periódico de alcance nacional, pero por razones
políticas pronto es expulsado.
Luego, colaboró
como crítico literario de la revista Seara Nova y fue comentarista cultural. Formó parte
de la primera dirección de la Asociación Portuguesa de Escritores, y también
desempeñó la subdirección del Diário de Notícias. Desde 1976 se
dedicó con exclusividad a su trabajo literario.
Sufrió censura y
persecución durante los años de la dictadura de Salazar. Consigue trabajo en una editorial en la cual trabaja
durante doce años. En su tiempo libre traduce varias obras: Maupassant, Tolstoi, Baudelaire, Colette…
En 1966 publicó Os poemas possíveis.
En 1969 se afilió
al por aquel entonces clandestino Partido Comunista Portugués. Ese mismo año se divorcia de
Ilda y abandona su trabajo en la editorial para dedicarse plenamente a vivir de
la escritura, bien como articulista, bien como novelista. En 1970 publica Provavelmente alegria
Entre 1972 y 1973
fue redactor del "Diário
de Lisboa". En 1974 se
sumó a la llamada "Revolución de los Claveles", que llevó la democracia a Portugal.
En 1975 publica O
Ano de 1993.
Consagración
Su primera gran
novela fue Levantado
do chão (1980), un retrato fresco y vívido de las
condiciones de vida de los trabajadores de Lavre, en la provincia de Alentejo. Con este libro
Saramago consigue encontrar su voz propia, ese estilo inconfundible, límpido y
casi poético que lo distingue. En los siguientes años, Saramago publica casi
sin descanso:
Memorial
do convento (1982), donde cuenta las más duras
condiciones de vida del pueblo llano en el oscuro mundo medieval, en épocas de
guerra, hambre y supersticiones.
Este libro fue
adaptado como ópera por Azio Corghi, y estrenado en el Teatro
de la Scala de Milán, con el título deBlimunda, el inolvidable personaje femenino de la novela.
También Corghi
adaptó su obra teatral In nómine Dei, que con el nombre de Divara fue
estrenada en Münster.
De Azio Corghi es también la música de la cantata La muerte de Lázaro, sobre textos de Memorial
del convento, El Evangelio según Jesucristo e In nómine
Dei. Fue interpretada por vez primera en la iglesia de San Marco, de Milán.
En 1984 Saramago
publica El año de la muerte de Ricardo Reis y
en 1986 A jangada de pedra (La balsa de
piedra), donde cuenta qué sucedería si la península ibérica se desprendiera
del continente europeo. Ese año, cuando tenía 63, conoce a quien sería su
esposa hasta el final de sus días, la periodista española Pilar del Río, natural de Castril,Granada nacida
en 1950, quien finalmente se convierte en su traductora oficial en castellano.
Traslado a la isla de Lanzarote
La novela El Evangelio según Jesucristo (1991) lo catapulta a
la fama a causa de una polémica sin precedentes en Portugal —que se considera
una república laica—,
cuando el gobierno veta su presentación al Premio Literario Europeo de ese año,
alegando que «ofende a los católicos».
Como acto de
protesta, Saramago abandona Portugal y se instala en la isla de Lanzarote (Canarias, España). En 1995 publica
una de sus novelas más conocidas, Ensayo
sobre la ceguera novela que fue llevada al cine en el 2008
bajo la dirección de Fernando
Meirelles. En 1997 publica su novela Todos los nombres, que
gozó también de gran reconocimiento.
En 1998 gana el
premio Nobel de literatura, convirtiéndose en el primer escritor —y hasta ahora
el único— de lengua portuguesa en ganar este premio. Desde entonces compartió
su residencia entre Lisboa y
la isla canaria, participando en la vida social y cultural de ambos países
cuyas estrechas relaciones justificó en una entrevista para proponer su idea
utópica de creación de una Iberia unida.3 Ateo declarado, colaboró ocasionalmente
en prensa, aportando su punto de vista,4 siempre agudo
y comprometido.5 En definición
suya, "Dios es el silencio del universo, y el ser humano, el grito
que da sentido a ese silencio".6 Una de sus
últimas obras fue Las intermitencias de la muerte, cuenta de un país cuyo
nombre no será mencionado y se produce algo nunca visto desde el principio del
mundo: la muerte decide suspender su trabajo letal, la gente deja de morir. De
ahí en adelante, se relatarán situaciones inimaginables o no, ya que nadie
muere pero siguen envejeciendo.
Curiosa la frase
que cierra su última novela, Caín, «La historia
ha acabado, no habrá más que contar», ni que leer por sus admiradores...
Muerte
Falleció a los 87
años, el día 18 de junio de 2010, en su residencia de la localidad de Tías (Lanzarote, Las
Palmas), a causa de una leucemia crónica que
derivó en un fallo multiorgánico. Había hablado con su esposa y pasado una
noche tranquila. Saramago escribió hasta el final de su vida, pues se dice que
llevaba 30 páginas de una próxima novela.7
Las cenizas del
novelista portugués fueron depositadas el 18 de Junio del 2011 al pie de un
olivo centenario, traído de su pueblo natal y trasplantado en la Plaza de las
Cebollas frente a la Casa de los Bicos de Lisboa, al cumplirse el primer
aniversario de su muerte.
Publicaciones y homenajes
·
El 13 de julio de 2010, la mayoría de los
concejales, de centro-derecha, del equipo de gobierno del Ayuntamiento de la
ciudad de Oporto, la segunda ciudad
más importante de Portugal,
votaron en contra de la propuesta para poner el nombre del escritor José
Saramago a una calle de la ciudad.9
·
Su viuda Pilar del Río preside actualmente la Fundación José Saramago.
·
El 28 de enero de 2011 se estrenó José y
Pilar, un documental dirigido por Miguel Gonçalves Mendes, coproducido por
El Deseo (España) y O2 Filmes (Brasil), que nos acerca a los últimos años de
vida de la pareja, mostrándonos el José Saramago más intimo así como los
compromisos, personas y lugares que marcaron sus últimos años de vida, con
especial atención a Tías, Azinhaga o Castril. El 9 de septiembre
de 2011 el Instituto do Cinema e do Audiovisual (ICA) presentó el documental
como candidato a los Oscars en la categoría de mejor película de habla no
inglesa.
·
La Fundación José Saramago anunció en octubre de
2011 la publicación de una novela inédita, Claraboya, escrita a
principos de los años cincuenta. Tras esta novela no publicada, Saramago
"mantuvo un silencio creativo de dos décadas".10
·
En el año 2002, fue considerado persona non grata
en Israel por comparar la política de este país en los territorios ocupados con
los campos de exterminio nazis de Auschwitz.11 Retiraron
todos sus libros de las librerías israelíes.
Obra
Poesía
·
1966 Os poemas possíveis (Poemas
posibles)
·
1970 Provavelmente alegria (Probablemente
alegría)
·
1975 O Ano de 1993 (El año
de 1993)
·
2005 Poesía completa (Antología)
Relato
·
1978 Objeto quase (Casi un
objeto, cuentos)
·
1979 Poética dos cinco sentidos: o
ouvido (Los cinco sentidos: El oído)
·
1998 O conto da ilha desconhecida (Cuento
de la isla desconocida, "Todas las islas, incluso las conocidas, son
desconocidas mientras no desembarquemos en ellas")
·
2001 A maior flor do mundo (La
flor más grande del mundo, relato infantil)
·
2009 El cuaderno (Recopilación
del blog de Saramago)
·
2011 El último cuaderno (Recopilación
del blog de Saramago)
Novela
·
1947 Terra de pecado (Tierra
de pecado)
·
1952 Clarabóia (Claraboya,
novela publicada en 2011)
·
1977 Manual de pintura e caligrafía (Manual de pintura y caligrafía,
novela filosófica acerca de la figura del artista)
·
1980 Levantado do chão (Levantado del suelo, historia de varias generaciones de
campesinos portugueses, testigos de las penurias del campo y de un tiempo
aciago, que culmina con el triunfo de la Revolución de los Claveles)
·
1982 Memorial do convento (Memorial del convento,
la traducción de Basilio Losada mereció
el Premio Nacional de traducción)
·
1984 O ano da morte de Ricardo Reis (El año de la
muerte de Ricardo Reis)
·
1986 A jangada de pedra (La balsa de piedra, la
península ibérica se desprende del resto de Europa y comienza a navegar por el
Atlántico)
·
1989 História do Cerco de Lisboa (Historia del cerco de Lisboa,
en 1147)
·
1991 O Evangelho Segundo Jesus Cristo (El Evangelio según Jesucristo,
original visión de la vida del fundador del cristianismo)
·
1995 Ensaio sobre a Cegueira (Ensayo sobre la ceguera,
una extraña epidemia condena a una ciudad a la ceguera blanca)
·
1997 Todos os nomes (Todos los nombres, novela acerca de don José, un kafkiano
burócrata que al encontrar en el registro civil la ficha de una mujer, de la
que no conoce siquiera la cara, queda perdidamente enamorado, y sale a
buscarla)
·
2000 A caverna (La Caverna, novela que
parte del mito platónico y critica el consumismo)
·
2002 O homem duplicado (El hombre duplicado,
dos hombres milimétricamente idénticos se encuentran: explora la angustia del
ser anónimo perdido en una sociedad masificada)
·
2004 Ensaio sobre a lucidez (Ensayo sobre la lucidez,
investiga los límites de la democracia)
·
2005 As intermitências da morte (Las intermitencias de la muerte,
acerca de un país donde la gente deja de morir)
·
2008 A Viagem do Elefante (El viaje del elefante)
Crónica
·
1971 Deste mundo e do outro (De
este mundo y del otro, Crónicas publicadas en el diario “A Capital”)
·
1973 A bagagem do viajante (El
equipaje del viajante, Crónicas publicadas en los diarios “A Capital”
y “Jornal do Fundão”)
·
1974 As opiniões que o DL teve (Las
opiniones que DL tuvo, Crónicas políticas)
·
1977 Os Apontamentos (Apuntes,
Crónicas publicadas en los diarios “Diário de Lisboa”(1972/73) y en el “Diário
de Noticias” (1975)
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